U20日本代表インタビュー【第２回】

PR 田中選手・PR 稲垣選手に訊く

スクラムの最前線を守る・田中選手

──田中選手はいつからラグビーを始めたのですか。

田中：高校からです。それまではいろいろやっていました。僕は小学校５年から中学校１年までは青森県に住んでいて、小学校はミニバスケットボール、中学校は柔道部。新潟に帰ってきて卓球部に入りました。スポーツの選び方に深い意味は無いんです。高校入学後の部活勧誘で、ラグビー面白そうだなって思って始めました。

──稲垣選手はラグビーをする前は何をしていたのですか。

稲垣：野球です。僕は三人兄弟なのですが、中学3年生まではみんな野球でした。2番目の兄が新潟工業でラグビーを始めたので、それに影響されたんです。野球のときのポジションは体型で分かるとおりキャッチャーです。

──稲垣選手は、高校１年生から新潟高校選抜の候補に入っていたそうですね。

稲垣：光さんが３年生で選ばれていて、僕は最終的には落ちました。

──お二人の自己紹介してもらえますか。

田中：たなか・ひかるです。山梨学院大学に所属しています。プレーの特徴は、低いスクラムと低いタックルです。世界大会に向けて、気持ちを前面に押し出して、勝利に貢献したいと思っています。 稲垣：いながき・けいたです。新潟工業高校出身で、関東学院大学に進学します。自分はまだ大学生ではないのですが、自分の特徴は走れることなので、プロップといえども、どんどんサポートして、最後のメンバーに入りたいです。

──ニックネームは。

田中：自分は「ヒカル」です。

稲垣：自分はいろいろあるんです。高校の友達には、稲垣なんで、「ゴロー」と呼ばれます。高校代表とか選抜チームでは、南海キャンディーズのしずちゃんに似ているので「しずちゃん」。あと、「ガッキー」もあります。

──U20のスコッドに選ばれての感想を。

田中：まだ最終メンバーではないので喜べないのですが、合宿に参加して、コンタクトのレベルは高いし、サイズも僕の大学とはまったく違う。でも、自分が小さいというハンディは感じないので、この中でどう自分のプレーを出し、気持ちを押し出せるか、常に謙虚な姿勢でやっていきたいです。

稲垣：自分は大学生と一緒にプレーしたことがなかった。合宿に参加して、サイズ、スピード、接点の強さが全然違うので驚きました。でも、だんだん慣れてきたし、接点で負けないように激しくプレーしていきたいです。

U20スコッド唯一の高校生・稲垣選手

──お互いのプレーはどう思っていますか。

田中：稲垣は、このサイズ（183cm、115kg）でフィットネスレベルが非常に高いですね。プロップの中でも一番です。お互い、１番、3番、両方組めるのですが、高校生でこれだけ組めるのは凄いと思います。

稲垣：光さんはスクラムがすごく強い。スクラムを組んでいるときの膝の高さが地面とすれすれで、ほんとうに低い。そこは尊敬しています。

──好きなラグビー選手はいますか。

田中：僕はラグビーのことあんまり知らないんです。憧れていたのも、高校の先輩で。 稲垣：僕も憧れていたのはラグビーを始めるきっかけを作ってくれた兄（康弘さん）ですね。海外選手の誰とスクラムを組んでみたい？という意味であれば、南アフリカ代表のムタワリラ選手と組んでみたいです。

──このままメンバー入りできれば、U20世界ラグビー選手権では、イングランドなど世界の強豪国と戦えますね。

田中：僕はアジア大会に行っただけで、それ以外の国の選手とは組んだことがありません。経験したことのない相手ですけど、チャレンジしたいです。

──薫田真広監督の練習はどうですか。

稲垣：当然、厳しいのですが、その中でどれだけ踏ん張れるかが試されていると思いますし、後半20分過ぎの疲れがピークの状態を身をもって教えようとしていると思います。僕らも妥協せずしっかりとやっていきたいです。

田中：一回一回の練習全部が勉強です。（世界と戦ってきた）薫田さんの言っていることは正しいので、よく話を聞いて、きつい中で頑張れれば自分も世界で負けないでプレーができると思います。

──特に強調して言われていることは。

田中：ディフェンス面ですね。

稲垣：FWの前5人が頑張らないと試合にならないと言われています。

──日本開催についてはどう思いますか。

田中：地元開催なのでベスト8に入れるように頑張らないと。自分も試合に出たいし、秩父宮ラグビー場でもプレーしたことがないので、経験してみたいです。

稲垣：選ばれたいですし、地元開催だからこそ結果を残さないといけない。ベスト8に入れるように体を張ってプレーしたいです。

──薫田監督は、逃げない選手を選ぶと言っていますね。

稲垣：逃げる、というのもいろんな局面があると思います。単に厳しいことから逃げる、ということもあるし、どんな局面、どんな状況でも逃げない選手になりたいです。

──将来の目標を聞かせてください。

田中：誰にも負けないプロップになりたいです。

稲垣：まだ決めていません。先のことより、今できることをしっかりやっていきたい。

田中：もちろん僕も、今を精一杯頑張りたいです。

稲垣啓太 Keita INAGAKI [新潟工業高校所属：PR1] 新津第二中学校→新潟工業高校 183cm/117kg A型 ニックネームは『イナガキ、ゴロー、しずちゃん、がっきー』。 趣味は運動、CD集め、音楽鑑賞、暇つぶし探し。	田中　光 Hikaru TANAKA [山梨学院大学所属：PR3] 新発田農業高校→山梨学院大学 177cm/112kg O型 ニックネームは『ヒカル』。 趣味は音楽鑑賞。